Vaar je deze zomer op de Vlaamse waterwegen, dan is het nu het moment om je route even opnieuw te bekijken. Door de aanhoudende droogte heeft de Vlaamse Droogtecommissie op donderdag 16 juli het beheerniveau opgeschaald van code geel naar code oranje. Het gevolg: De Vlaamse Waterweg nv scherpt de maatregelen aan, en dat raakt rechtstreeks de pleziervaart.
Wat verandert er precies?
Vanaf woensdag 22 juli 2026 geldt een aangepaste schutregeling voor pleziervaartuigen. Op weekdagen en op zaterdag word je voortaan enkel nog samen met de beroepsvaart geschut. Klinkt onschuldig, maar op waterwegen waar weinig tot geen beroepsvaart meer vaart, betekent dit concreet: je wordt tijdelijk helemaal niet meer geschut.
Er is wel een uitzondering die het seizoen leefbaar houdt: op zon- en feestdagen blijft gegroepeerd schutten voor de pleziervaart gewoon mogelijk, met een wachttijd van maximaal een uur. Wie dus vooral in het weekend vaart, merkt relatief weinig van de nieuwe regeling.
Nog snel naar je thuishaven varen volgens de oude regeling? Dat kan nog tot en met dinsdag 21 juli. De Vlaamse Waterweg wil zo iedereen de kans geven om, indien gewenst, zijn vaste ligplaats te bereiken vooraleer de strengere regeling ingaat.
Ook getijdesluizen blijven, binnen de beperkte getijvensters rond hoogwater, gewoon toegankelijk voor pleziervaart.
Waarom nu, en waarom zo streng?
De combinatie van aanhoudende droogte, hoge temperaturen en amper betekenisvolle neerslag zet de Vlaamse watervoorraden zwaar onder druk. Waterstanden en debieten in de waterwegen dalen, en ook de grondwaterstanden gaan verder achteruit. Onze waterwegen doen ondertussen dienst voor veel meer dan varen alleen: ze leveren water aan landbouw, industrie, natuurgebieden én aan de drinkwatervoorziening.
De Vlaamse Waterweg had de voorbije weken al een hele reeks maatregelen genomen om waterverlies te beperken: een aangepaste peilregeling met hogere waterstanden als buffer, het stilleggen van waterkrachtcentrales, gegroepeerd schutten aan verschillende sluizen, het terugpompen van gebruikt schutwater, diepgangbeperkingen op ondiepe trajecten en beperkingen op watercaptaties voor landbouw en natuur.
Met de opschaling naar code oranje komen daar nu twee extra maatregelen bij: naast de aangepaste schutregeling voor de pleziervaart geldt vanaf 22 juli ook een volledig captatieverbod op de bevaarbare waterwegen in het IJzerbekken (dat verbod gold al voor de onbevaarbare waterwegen daar).
Wat betekent dit concreet voor jou als pleziervaarder?
Hou rekening met langere wachttijden en plan je vaartocht bewust rond de dagen waarop gegroepeerd schutten wél gegarandeerd blijft — zondag en feestdagen. Vaar je op een weekdag of zaterdag over een waterweg met veel beroepsvaart, dan verandert er in de praktijk weinig: je wordt gewoon mee geschut met de bedrijfsvaart. Vaar je over een rustiger kanaal of rivier, controleer dan vooraf via vlaamsewaterweg.be/nl/waterbeheer/droogtemaatregelen of via VisuRIS of de sluis op jouw traject nog schut voor de pleziervaart.
Let ook op blauwalgen: de combinatie van warm weer en lage waterstanden verhoogt het risico daarop, en waar blauwalgen worden vastgesteld, kunnen lokaal bijkomende recreatiebeperkingen gelden.
Blijf goed geïnformeerd
De Vlaamse Waterweg volgt de situatie dag na dag op, in overleg met de andere waterbeheerders en de Droogtecommissie, en stuurt bij waar nodig. Check dus regelmatig de officiële website voor updates, zeker als je een langere tocht plant.
Wil je zelf altijd zeker zijn dat je de vaarregels en -verplichtingen goed kent, ook in uitzonderlijke situaties zoals deze? Bij Vaarschool.be leer je niet alleen de theorie voor je stuurbrevet, maar ook hoe je met dit soort actuele situaties omgaat. Kijk op www.vaarschool.be voor onze cursussen.